Llega el fin de semana y, aunque no hay maquillaje capaz de disimular nuestras ojeras, el sábado a madrugar de nuevo. Nos vamos a Ninh Binh en minibús a la 5:30 de la mañana, bolsa en mano con el desayuno que nos ofrece el hotel; quien lo ha preparado debía estar también un poco dormido, rebanadas de pan de molde, un plátano, dos mandarinas, agua y una rodaja de algo que parece salami, aunque prefiero no preguntar qué es desde que ayer vi en un mercado un puesto de perros asados. Nos distribuimos en los asientos asegurando que tenemos sitio suficiente para tumbarnos las tres horas que dura el viaje aunque con el traqueteo y el sonido de miles de claxons como hilo musical es imposible dormir. Primera parada Tam Coc, una bahía por la que transcurre entre arrozales el río Ngo Dong que recorremos en barcas, disfrutad del paisaje.

En mi barca remaban un padre y una hija de una familia muy pobre de cultivadores de arroz que se sacan algo de dinero con este trabajo, pasamos bajo tres cuevas con tan poca altura que en algunas hay que agacharse.

Continuamos en los alrededores de Ninh Binh visitando la catedral de Phat Diem, centro del catolicismo en la época de colonización francesa que es una mezcla de estilo gótico europeo con el de las pagodas vietnamitas.

Un gupo de universitarios nos hace una entrevista, aqui tenéis a Gosia contestando sus preguntas:

Vuelta a Hai Phon, con el tiempo justo de pasar por el hotel y cambiarnos de ropa para asistir a la boda de la novia que se casaba para siempre y de la que os hablé ayer. Más de 1.000 invitados que ocupábamos las dos plantas de un hotel, en nuestra mesa algunos de nuestros clientes, representantes de la cámara de comercio y empresarios de Hai Phong. Era nuestra presentación en sociedad y como es costumbre nos pusimos de pié para brindar con las personas que nos iban presentando unas 25 veces.

Al salir de la boda vemos que nuestos clientes hablan entre ellos y suponemos que lo hacen para ponerse de acuerdo en cómo nos acercan al hotel, pero una sorpresa más, parece que están compitiendo para ver quien es más hospitalario con nosotros y... ¡nos invitan al cine!. Madrugada de sábado, después de un viaje, una boda y con palomitas incluidas viendo Ink heart con subtítulos en vietnamita. Mañana es domingo, o eso creo.

Esposa por un día... o para siempre

El jueves y el viernes han sido días de alboroto, porque todo tenía que estar listo para el rodaje del show de TV que está organizando mi empresa vietnamita. La situación es similar a cómo vivimos en IBM los días previos a un evento importante, la diferencia principal es que aquí no tienen proveedores o agencias con las que trabajar sino que todo, y cuando digo todo es completamente todo, lo hacen con sus manitas y sus abalorios. Aunque las siestas son más cortas, al responsable de internet le da tiempo a ver un partido de fútbol en su ordenador.

La hora de la comida sigue siendo sagrada. En el picnic de hoy he aprendido que para los vietnamitas el movimiento de los palillos simboliza el de la boca de un tigre al atrapar a su presa y que eso les hace sentir más poderosos, me puntualizan que el hombre vietnamita come como un tigre y la mujer como un gato, puedo asegurar que es así, porque los movimientos de ellas son más armoniosos y delicados, miro a mi intérprete mientras come y se produce el milagro, estoy viendo comer a un lindo gatito que me mira y me dice sonriendo I like you. Según Mr Phuong como poco pero yo no dejo de hacerlo durante toda la comida, es posible que sea por la cantidad de comida que dada mi habilidad puedo atrapar con los palillos, los últimos gramos de arroz del cuenco se resisten a caer en mis fauces de gato. ¿Os acordáis de la película Karate Kid cuando el maestro, ante la mirada atónita de su alumno Daniel, consigue atrapar una mosca al vuelo con sus palillos? creo que mis colegas de picnic serían capaces de hacerlo y en unos días a lo mejor también yo. Una cosa importante, nunca dejéis los palillos en forma de V dentro del bol, hoy lo he hecho y simboliza la muerte, hay que dejarlos apoyados sobre el borde.

Vuelta al trabajo con gran expectación y nerviosismo porque viene a visitarnos el presentador que conducirá el show de TV, que según me dicen es el hombre más guapo de Hai Phong y una de las personas más famosas de la ciudad. Cuando llega raudas y veloces las chicas se dirigen a hacia la fuente de agua caliente para ser las primeras en ofrecerle un vaso de té. Aquí podéis verme en una foto con él, además de guapo es simpático, ¿que os parece?, y yo ya no tengo el pelo como si cantara en The Supremes, ¡ha dejado de llover!.

Ms Hang le pone al día de los pormenores del show, se trata de un concurso llamado "Esposa por un día" donde tres maridos vietnamitas tienen que demostrar sus habilidades en tareas que habitualmente hacen sus mujeres, como cuidar a los niños. Además tienen que probar que las conocen bien contestanto a una serie de preguntas sobre el primer beso, su color favorito y cosas similares. El programa se graba el viernes y se emite en el canal de TV de Hai Phong el domingo con motivo del día internacional de la mujer. He hecho algunas fotos del making off del programa donde podéis ver dónde trabajo, las vistas desde la oficina y cómo se preparan los materiales que se utilizarán en el concurso.

Y llega la noche del viernes, el día de la grabación en el principal teatro de la ciudad. Llegamos con tiempo de encontrar sitio en la segunda fila mientras hacemos fotos a todo lo que se mueve, y nos subimos al escenario para sentirnos protagonistas por un día, but the show must go on y el presentador hace acto de presencia transformado en todo un show man de camisa floreada. Además de guapo es muy bueno y nos hace a todos pasar las casi tres horas de grabación, incluyendo paradas para repetir algunas escenas, de la forma más entretenida, el la última foto estamos todos con él.

Nos han prometido un CD con el programa que se emite el domingo en TV, de momento aquí tenéis un breve adelanto del video que grabé y que espero os haga sonreir un poco, ¿es posible dar de comer así a un niño?, la cara de la mujer era un poema. Yo quería que ganara el único que coge al niño (muñeco) en brazos pero el jurado valoró más su capacidad de hacer reir al público y si cantaban bien, la audiencia manda.

¿Y sabéis quien ganó el sorteo del público entre los más de 400 asistentés? Arjan, nuestro granjero favorito!, que trabaja en IBM en Holanda donde su familia tiene una granja, aquí le teneis con su tractor del está muy orgulloso. Mi querida Debbie, la americana del grupo, le ha dedicado esta canción country que ha encontrado en You Tube titulada "She thinks my tractor's sexy", no tiene desperdicio.

Y mientras unos se convierten en esposas por un día otras lo hacen para siempre. El sábado estábamos invitados a una boda con más de 1.000 invitados. En el post de mañana os lo cuento.

Maketín, Siesta y Spa

Hoy es el tercer dia que paso con mi cliente y desde el miércoles no trabajo con mis zapatos, los cambio por unas chanclas que me ofrecen al llegar a la oficina. Mañana de miércoles dedicada a traducir documentos de "Maketín" que utilizaré en el curso que estoy preparando para la semana que viene.

A las 12:30 me avisan para comer; subimos al piso de arriba y en una sala diáfana, like a picnic, está preparada la comida. Todos en el suelo riéndose de como enrollo con los palillos la pasta de la sopa a la italiana hasta que aprendo que simplemente hay que cortar con los dientes lo que no quepa en la boca. Después de la comida, Mrs Hang me invita a descansar con ella un rato en la habitación contigua que resulta ser un dormitorio con cama de matrimonio y tele incluida a la que trepamos mi intérprete y yo mientras ella sacude un edredón con el que nos tapa; a continuación enciende la tele a todo volumen y se mete con nosotras, peculiar siesta vietnamita.

Como antesala del día internacional de la mujer, que se celebra el próximo domingo, nos invita a todas las mujeres del IBM Hai Phong Blue Team a un spa, que es uno de sus negocios. Salimos todas flotando despues de los tratamientos y nos sientan a hablar de como aumentar los clientes del spa mientras un señor que no conocemos de nada nos filma con una cámara de video.

Por la noche cenamos con Mrs Hang y quedamos en visitar proyectos de ayuda al desarrollo y a niños de Hai Phong con los que colabora para que le ayudemos en todo lo que podamos. Volvemos al hotel y vamos a la búsqueda de los chicos del team que han tenido una noche algo más aburrida que la nuestra. Mientras compartimos nuestras aventuras nos acabamos una cesta de mandarinas en la habitación de Arjan.

Mrs Hang

A las 08:30, sonriente y puntual como la lluvia que no deja de caer desde que llegamos, viene a recogerme Mr Phuong. El trayecto en coche es como el del tren de la escoba del parque de atracciones, cuando menos te lo esperas te sorprenden motos, bicis, perros, embarazadas, camiones o incluso un trén a los que esquiva con maestría el chofer que nos acompaña. Mr Phuong me invita a dar una vuelta por Hai Phong en su moto cuando deje de llover... y me anuncia que voy a conocer al Director de su empresa, que ayer estaba de viaje. La intérprete y yo esperamos en su despacho a que aparezca mientras nos ofrecen el enésimo vaso de té. El Director es Mrs Hang, una mujer encantadora de las pocas, si no la única que dirige varios negocios en Hai Phong. Con una voz dulce que hace que la entiendas aunque hable en vietnamita, nos habla sobre su familia, su ciudad y me dice que lo más importante es que conozca Hai Phong y a su gente porque así podré ayudarles mejor. Después de hablarle un rato sobre mi me pide que le acompañe a visitar a un partner que resulta ser un importador de motos, su intención es comprar unas motos para el staff de su empresa y negociar con él el patrocinio de un show de televisión que están organizando, la intérprete me relata los pormenores de la negociación que resulta ser de lo más entretenida. Me pide mi opinión para elegir el modelo y en esta foto la podéis ver a ella con el modelo que elegimos:

Por la tarde me entrevisto con los empleados de la empresa para entender mejor como trabajan y cuales son sus necesidades, después de hablar con ellos voy aclarando un un poco las cosas.

Al terminar la tarde, recogiendo para irme al hotel, Mrs Hang me propone que les acompañe a un templo donde dos veces al mes acuden a hacer sus oraciones, me fijo que lleva en la mano una bolsa con fruta y unos fajos de dinero falso. No me atrevo a preguntar para que lo lleva pero me imagino que que tiene relación con algo que nos dijo Mark de la mafia en Hai Phong, nada más lejos de la realidad, era para quemarlo ya que al hacerlo los difuntos pueden disfrutar de él en el más allá. El templo es muy bonito, está construido al borde del mar y excavado entre las rocas. Después de observar sus ritos y oraciones, salgo de allí con la sensación de conocerles un poco mejor.

El camino de vuelta lo hacemos por la costa, para que pueda ver la zona más bonita y conocida de Hai Phong, donde pasan las vacaciones algunos vientnamitas. Ya es casi de noche como podéis ver en las fotos.

Otro día os hablaré sobre la comida vietnamita, no podíamos acabar el día sin cenar y esta noche nos invitaba el presidente de la cámara de comercio.

Primera reunión con nuestros clientes

Hoy hemos conocido a nuestros clientes. Después de una breve reunión en la Cámara de Comercio nos han llevado a conocer sus empresas. Decir a lo que se dedica mi cliente no es sencillo, de momento digamos que es una empresa de consultoria de marketing y comunicación o por lo menos es lo que quieren llegar a ser, espero poder ayudarles. El vice-director, Mr Phuong ha estado conmigo toda la mañana contándome la historia de la empresa, la suya propia (que en la cultura vietnamita es áun más importante) y todas las cosas que espera del mes que voy a estar con ellos. Me he llevado una lista de unas 20 cosas de lo más variopintas, enseñarles a utilizar un software que no conozco de nada, darles formación en marketing, enseñarles a trabajar en equipo, o que le ayude a convertirse en profesor. En los próximos días espero ir despejando el panorama. Es sorprendente la hospitalidad y amabilidad de los vietnamitas y lo importante que es para ellos conocer a la persona con la que están tratando antes de hablar de trabajo, siempre con expresión sonriente aún cuando no sea cómodo para él mantener una conversación mientras se esfuerza por hablar en inglés, y utilizando a la intérprete cuando veíamos que no había más remedio que hacerlo. Son personas que aman a su país y no dejan de demostrarlo con la pasión con la que hablan de sus costumbres. Todo un reto por delante, inmersión acelerada en el mundo de los negocios en Vietnam y la comunicación entre diferentes culturas. Os presento a Mr Phuong:

Por la noche cena de todo el equipo con Julie, la responsable del programa de IBM para Asia que viene a visitarnos desde Australia, donde compartimos nuestra experiencia del día y hablamos de planes para el fin de semana.

Viaje a Hai Phong y encuentro con los intérpretes

Hoy hemos viajado a Hai Phong, la ciudad donde pasaremos el més de nuestra asignación. Antes de salir un paseo por el West Lake, el lago más grande de Hanoi que está muy cerca de nuestro hotel y una visita al Ngoc Son Temple, construido en una isla. El viaje ha durado unas tres horas en minibús y Mark nos ha dado durante el camino todo tipo de detalles sobre las cosas que tenemos que conocer de la ciudad y lo que no debemos hacer, como jugar con los pollos de la calle o darnos un masaje con happy ending. Aquí tenéis unas fotos del hotel de Hanoi y del viaje y del hotel donde estoy en Hai Phong.

Por la tarde reunión para conocer a los intérpretes, ha sido muy entretenida, estaban con nosotros un rato y luego se intercambiaban para ver que tal nos entendíamos. La que yo he elegido se llama Huyen, estoy con ella al fondo de la foto.

Primer día en Hanoi

Primer amanecer en Hanoi, que dedicamos a conocernos mejor visitando juntos sitios interesantes. El Templo de la Literatura, la primera escuela de Vietnam donde estudiaban los hijos de los mandarines y en la que ahora se celebran actos como el que podéis ver en el video o la Pagoda del Pilar construida en 1049 a partir de un sueño del rey Ly Thai Tong en el que la diosa de la suerte le guiaba hasta una flor de loto; es por eso que está construida sobre un pilar que representa el tallo de una flor de loto.

Después de un paseo por el mausoleo del presidente Ho chi Min y de camino al hotel paramos a tomar un refresco en el Blue Bird, un sitio peculiar al que nos llevó Gosia y que nos encantó a todos. El precio variaba si eras hombre o mujer, ¿os imagináis quien pagaba más?... los hombres.

Por la tarde fuimos al teatro a ver un espectáculo de marionetas sobre el agua con música y cantantes en directo. El escenario era una piscina sobre la que diferentes personajes, dragones, unicornios o peces representaban escenas de la vida o leyendas vietnamitas. Las personas que las manipulaban estaban dentro de la piscina ocultas tras un biombo.

A las seis nos encontramos en el hotel con Mark, nuestro angel de la guarda, un australiano de la empresa Australian Business Volunteers (ABV) que se ocupa de nosotros. Lo mejor es como nos ha enseñado a cruzar la calle, hay que lanzarse con valor y avanzar lentamente esquivando las motos que te rodean cual enjambre enloquecido de abejas gigantes.

Para terminar el día, cenamos con el Director General de IBM en Vietnam, que uno días antes nos había enviado un mail de bievenida. Probamos todo tipo de comida y bebidas vietnamietas y lo pasamos fenomenal.